Hvem er Matt McGue, og hvad er hans tilknytning til Danmark?
Matt McGue er professor i psykologi ved University of Minneapolis i Minnesota. Han er især kendt for sine bidrag inden for tvillingestudier og adfærdsgenetik. Han har i mange år også haft en tilknytning til forskningen i det danske tvillingeregister i Odense.
Matt McGue var vært for ISIR-konferencen i Minneapolis i 2022. ISIR står for The International Society for Intelligence Research, se: https://isironline.org. Her blev han, som ‘Distinguished Contributor’, interviewet af David Lubinski i lidt over en time. Interviewet kan ses her: https://www.youtube.com/watch?v=GQJIYxM0PK4. Det er en god introduktion til hans liv og arbejde.
Matt McGue er vokset op i Oakland i Californien i en irsk-katolsk arbejderfamilie. Han studerede på Berkeley University i Californien, hvor han tog hovedfag i både matematik og psykologi.
Han kom senere til universitetet i Minneapolis, hvor han, under professor Tom Bouchard, havde frihed til at studere bl.a. genetik og statistik. Efter fem år blev han kortvarigt engageret i det kendte Minnesota Twin Studies Reared Apart. Færdiguddannet fik han stilling i afdelingen for biostatistik ved Washington University i St. Louis, men vendte efter tre år tilbage til Minneapolis, først til en stilling som computerprogrammør, men senere et professorat i genetik i den psykologiske afdeling, hvor han begyndte sit eget projekt i et tvillingestudie af aldring.
Hvad har han forsket i?
Matt har haft samarbejde med Syddansk Universitet (SDU) i over 25 år og ca. 22 år i en stilling som gæsteprofessor i det danske tvillingeregister, hvor han tilbringer 6-7 uger årligt. Her har han også studeret følger af aldring, såsom depression og kognitive symptomer. Han har her kunnet vise kohorteeffekter, hvor vi i nyere tid lever længere, men også sundere.
Matt har som professor været mest glad for at undervise, også i onlinekurser. I sin undervisning i adfærdsgenetik, ligesom i emnet intelligens, lægger Matt vægt på også at oplyse om disse discipliners “plettede” historie og association med eugenetiske og racistiske bevægelser. Dette for at de studerende kan forstå, hvilke følelser disse discipliner vækker hos mange mennesker, også i dag.
Matt har undret sig over, hvordan amerikanske universiteter har udviklet sig til at være “terapeutiske institutioner,” hvor man føler sig forpligtet til at tage sig af og undskylde for studerendes klager over at være blevet følelsesmæssigt belastede af indholdet i den undervisning, de modtager, eller de administrative beslutninger, der træffes.
Matt ser frem til at kunne trække sig tilbage efter en lang karriere, men forinden ser han frem til at skrive en bog om meritokratiet fra et psykologisk perspektiv. Han er desuden leder af en undersøgelse om epigenetiske profiler af personer, som de har studeret fra de var teenagere, og som nu befinder sig i midten af deres liv. Endelig ser Matt en opgave i at dokumentere den umådelige datamængde, de har indsamlet igennem årene, i en samlet database til brug for fremtidig forskning.
Matts råd til unge forskere er ikke at fravælge de ofte tilfældige chancer, som opstår for én, og desuden at sørge for at have det sjovt i sit arbejde.
Se oplæg til arrangement med Matt McGue 21. januar 2025 på www.forskningsmetode.dk
Fróði Debes